Die Jugendgruppe der Feuerwehr Helfenberg bietet Jugendlichen ab zwölf Jahren die Möglichkeit, Teil einer starken Gemeinschaft zu werden und die Feuerwehr von Grund auf kennenzulernen. Im Mittelpunkt stehen eine fundierte Ausbildung, regelmäßige Übungen und die Vorbereitung auf Bewerbe, bei denen Teamgeist, Geschick und Wissen gefragt sind. Neben dem Training kommt auch der Spaß nicht zu kurz: Ausflüge, Zeltlager und gemeinsame Aktivitäten stärken den Zusammenhalt und machen die Jugendzeit zu etwas Besonderem. So verbindet die Feuerwehrjugend Helfenberg sinnvolle Freizeitgestaltung mit Verantwortung, Kameradschaft und der Vorbereitung auf den aktiven Feuerwehrdienst.
Die Jugendfeuerwehr Helfenberg wurde im Jahr 1965 als eine der ersten Jugendgruppen in Oberösterreich gegründet. Initiator war der damalige Kommandant Franz Matschi, der früh erkannte, wie wichtig eine strukturierte Nachwuchsarbeit für den langfristigen Erfolg der Feuerwehr ist. Sein Ziel war es, Jugendliche nicht nur für den Feuerwehrdienst zu begeistern, sondern sie auch fachlich fundiert auszubilden und ihnen Werte wie Verantwortung, Disziplin und Kameradschaft zu vermitteln. Damit legte er den Grundstein für eine bis heute erfolgreiche Entwicklung.
Bereits im Gründungsjahr traten elf Buben der neu ins Leben gerufenen Jugendgruppe bei. Für die damalige Zeit war es keineswegs selbstverständlich, Jugendliche aktiv in das Feuerwehrgeschehen einzubinden. Umso bemerkenswerter war der Mut und die Weitsicht der Verantwortlichen, diesen Schritt zu setzen. Die jungen Mitglieder wurden systematisch auf den späteren Aktivdienst vorbereitet und erhielten eine Ausbildung, die sowohl praktische Übungen als auch theoretisches Wissen umfasste.
Schon ein Jahr später, 1966, stellte sich die Jugendgruppe einer großen Herausforderung: der Teilnahme am Landesbewerb in Braunau am Inn. Dort traten sie gegen insgesamt 30 weitere Jugendgruppen an. Das erklärte Ziel war das Erreichen des bronzenen Leistungsabzeichens – ein ambitioniertes Vorhaben für eine so junge Gruppe. Diese Teilnahme zeigte bereits früh den Ehrgeiz und den starken Zusammenhalt innerhalb der Helfenberger Jugend.
Die Anforderungen an die Jugendlichen waren damals besonders hoch. Im Gegensatz zu heutigen Bewerbsbestimmungen mussten sie noch dieselben Disziplinen wie die erwachsenen Feuerwehrmänner absolvieren, darunter den vollständigen Löschangriff und den Staffellauf. Diese körperlich und mental anspruchsvollen Aufgaben verlangten den 12- bis 16-Jährigen viel Einsatz, Ausdauer und Teamgeist ab.
Auch in den darauffolgenden Jahren war der Besuch der Landesbewerbe ein Pflichttermin für die Feuerwehrjugend.
Für besonderes Aufsehen sorgte die Jugendgruppe bereits in den Anfangsjahren durch ihr einheitliches Auftreten. Als einzige Gruppe verfügten die Helfenberger über eine eigene Feuerwehruniform, die vom örtlichen Feuerwehrschneider Pötscher entworfen und gefertigt wurde.
In den darauffolgenden Jahren entwickelte sich die Jugendgruppe kontinuierlich weiter. Zahlreiche Teilnahmen an Abschnitts-, Bezirks- und Landesbewerben prägten die Ausbildung und stärkten den sportlichen Ehrgeiz. Immer wieder konnten Spitzenplätze erzielt werden, wodurch sich Helfenberg einen hervorragenden Ruf in der Feuerwehrjugend Oberösterreichs erarbeitete. Die regelmäßige Teilnahme an Wettbewerben wurde zu einem festen Bestandteil der Jugendarbeit.
Ein besonderer Höhepunkt in der Geschichte war der Landessieg beim Jugendlandesfeuerwehrwettbewerb 1976 in Ried im Innkreis. Dieser Erfolg bedeutete einen Meilenstein für die gesamte Feuerwehr Helfenberg und bestätigte die jahrelange konsequente Ausbildungsarbeit. Der Sieg war nicht nur ein sportlicher Triumph, sondern auch ein starkes Zeichen für Zusammenhalt und Engagement innerhalb der Gruppe.
Ein weiterer großer Erfolg folgte im Jahr 2003 beim Feuerwehrjugendleistungsbewerb in Rohrbach-Berg, wo die Jugendgruppe erneut den Landessieg erringen konnte. Zusätzlich konnten in vielen weiteren Jahren erste, zweite und dritte Ränge auf Landesebene erreicht werden. Zuletzt gelang unserer Jugendgruppe 2018 ein zweiter Rang in Bronze und ein erster Rang in Silber.
Doch es waren von je her nicht nur die Wettbewerbe, die die Feuerwehrjugend in Helfenberg prägte. Die Mitglieder konnten auch an unzähligen Ausflügen und Zeltlagern im Inn- und Ausland teilnehmen. Zum Beispiel waren einige Mitglieder bei der Instandsetzung der Kriegsgräber in Italien dabei. Außerdem wirkte die Jugendgruppe im Jahr 2004 bei der Teicherhebung und Wasserkartenerstellung mit, indem die Mitglieder die Teiche genau vermaßen und die Koordinaten dem Land weitergaben. Im Jahr 2003 war die 26 Mann starke Feuerwehrjugend zu Gast beim ORF und beim Feuerwehrausstatter Rosenbauer.
Auch in den vergangenen Jahren entwickelte sich die Jugendgruppe stetig weiter und erlebte einen neuen Aufschwung. Viele neue Mitglieder traten der Jugend bei, darunter mittlerweile auch zahlreiche Mädchen, was die Offenheit und Modernität der Feuerwehr widerspiegelt. Mit aktuell engagierten Jugendlichen steht die Feuerwehrjugend Helfenberg weiterhin für eine lebendige Tradition, erfolgreiche Nachwuchsarbeit und eine starke Gemeinschaft, die seit mehr als 60 Jahren Generationen von Feuerwehrmitgliedern geprägt hat.
